日本一！

３勝２敗になった時点で気が重かった。
日本一に王手をかけたプレッシャーは
見る方にとってもこれほどまでに大きかったのか。
札幌で優勝を決めて欲しい、という気持ちも正直あった。

観戦前日はあまり寝られなかった。
食事も美味しくない。お酒も欲しくない。
楽しいはずの東京ドームへの道のりも足取りが重い。

とにかく先制点を取って少しでも精神的に楽になりたい、
という思いが通じたのか、序盤で３点のビハインドをつけた。
オレンジの紙テープが配られはじめ、
やっと日本一が見えかけたとき、
その思いを打ち砕いた中田の３ラン。
レフトスタンドがかつて経験したことのない轟音に包まれる。
まだ同点、と自分に言い聞かせる。

守ってもピンチを迎え神経がすり減る中、
慎之助が重い空気を吹き飛ばす勝ち越し打！
この１点を何とか守りきって欲しいという
願いと言うよりは祈り。
まさに虎の子の１点をなんとか守り
日本一の瞬間がやってきた。

苦しい戦いを制した分、喜びもひとしお。
胴上げを撮ると決めて持ってきた重たいカメラも
目的を果たした。

余韻を楽しみたいところだが、
翌日は８時３０分から仕事。
やむを得ず夜行バスに飛び乗った。

というわけで、遅まきながら先ほど祝杯を挙げた。

ジ　ャ　イ　ア　ン　ツ　日　本　一　、　お　め　で　と　う　！